De Amerikaanse consumptie wordt steeds verder verlaagd: consumenten laten middenklasseretailers in de steek nu de inflatie een drie jaar durende hoge golf van trade-downs doorkruist, waarbij discountretailers en waardeplatforms als grootste winnaars naar voren komen

Daling van de Amerikaanse consumptie neemt toe: consumenten laten middelgrote detailhandelaren in de steek nu de inflatie het hoogste niveau in drie jaar bereikt

De golf van trade-downs strekt zich uit over de inkomensgroepen, waarbij discountretailers en waardeplatforms als grootste winnaars naar voren komen

NEW YORK – Amerikaanse consumenten ondergaan een van de meest diepgaande verschuivingen in hun bestedingsgedrag in meer dan tien jaar. Terwijl de aanhoudende inflatie de koopkracht blijft uithollen en de schulden van huishoudens historische niveaus bereiken, raast er een golf van neergang van de consumptie – of ‘trade-down’ – door de Verenigde Staten, waardoor het retaillandschap van het land fundamenteel opnieuw wordt bedraad.

De cijfers vertellen een grimmig verhaal. In april 2026 steeg de prijsindex voor de persoonlijke consumptie-uitgaven (PCE) maand-op-maand met 0,4 procent, waardoor de jaarlijkse inflatie opliep tot 3,77 procent – ​​ruim boven de doelstelling van 2 procent van de Federal Reserve. De Core PCE, die de volatiele voedsel- en energieprijzen buiten beschouwing laat, bedroeg op jaarbasis 3,29 procent. De Amerikaanse consumentenprijsindex (CPI) klom in april naar 3,8 procent en markeerde de snelste jaarlijkse stijging in drie jaar, grotendeels gedreven door stijgende energiekosten die de benzineprijzen landelijk boven de 4 dollar per gallon brachten.

Toch geeft inflatie alleen niet het volledige beeld weer. Veelzeggender is wat Amerikanen met hun geld doen – of beter gezegd, hoe ze gedwongen worden het uit te geven.

🧾 Schulden van huishoudens op recordhoogte, achterstallige vorderingen nemen toe Achter de trade-down trend ligt de balans van huishoudens die onder zware druk staat. Volgens gegevens die in mei 2026 door de Federal Reserve Bank of New York zijn vrijgegeven, heeft de totale schuld van Amerikaanse huishoudens een recordhoogte van 18,8 biljoen dollar – 18,8 biljoen dollar – 591 miljard dollar bereikt ten opzichte van het eerste kwartaal van 2025. Binnen dit totaal zijn de creditcardsaldi naar een record gestegen. 1,28 biljoen dollar[referentie:4], terwijl de autoleningen zijn gestegen naar 1,28 biljoen dollar[referentie:4], terwijl de autoleningen zijn gestegen naar 1,68 biljoen dollar, bijna 40 procent meer dan in 2018.

Het beeld van de delinquentie is net zo alarmerend. Het aantal wanbetalingen op creditcards is gestegen naar 13,1 procent, het hoogste niveau in ongeveer zestien jaar en benadert het niveau dat voor het laatst werd gezien tijdens de financiële crisis van 2008. Ook het aantal achterstallige betalingen aan autoleningen heeft in het eerste kwartaal van 2026 een recordhoogte bereikt, terwijl het aantal achterstallige betalingen aan studentenleningen is gestegen tot 10,3 procent na het aflopen van de terugbetalingsbeschermingen uit het pandemietijdperk. Wat de problemen nog verergert, is dat achterstallige kredietnemers steeds vaker achterop raken met meerdere soorten schulden tegelijk – een duidelijke indicator van de toenemende financiële druk onder Amerikaanse huishoudens.

De druk is het meest acuut voor gezinnen met lagere inkomens, maar beperkt zich zeker niet tot hen. Goldman Sachs verwacht nu dat de beschikbare cashflow voor het onderste inkomenskwintiel in 2026 met slechts 0,8 procent zal groeien, een scherpe daling ten opzichte van de januariprognose van 3,2 procent. Ondertussen daalde de persoonlijke spaarquote in april naar 2,6 procent – ​​het laagste niveau sinds juni 2022 – terwijl huishoudens hun reserves aanwenden om de dagelijkse uitgaven te dekken. De reële koopkracht verslechtert nu een ‘inkomenszwak’ patroon naar voren komt De macro-economische gegevens bevestigen wat miljoenen Amerikaanse gezinnen al in hun portemonnee voelen. De reële bbp-groei in het vierde kwartaal van 2025 werd neerwaarts bijgesteld naar een trage 0,7 procent op jaarbasis, ver onder de aanvankelijke schatting van 1,4 procent en een scherpe vertraging ten opzichte van de 4,4 procent in het derde kwartaal. Ook de bbp-groei voor het hele jaar 2025 werd neerwaarts bijgesteld naar 2,1 procent.

Zorgwekkender is het opkomende patroon van ‘inkomenssterk, consumptie-zwak’ dat begin 2026 werd waargenomen. Terwijl het persoonlijke besteedbare inkomen in januari met 0,9 procent maand-op-maand steeg, groeide de reële PCE met slechts 0,1 procent, waarbij de goederenconsumptie feitelijk daalde en de spaarquote van huishoudens steeg naar 4,5 procent – ​​een bewijs dat consumenten ervoor kiezen om te sparen in plaats van uit te geven. In april 2026 daalde het reëel besteedbaar persoonlijk inkomen per hoofd van de bevolking met 0,50 procent, wat betekent dat het inkomen na belastingen minder snel steeg dan de prijzen.

Gegevens over detailhandelsverkopen onderstrepen de kwetsbaarheid verder. In december 2025 daalden de detailhandelsverkopen onverwacht met 0,2 procent ten opzichte van november, waarbij de nominale detailhandelsverkopen met slechts 2,4 procent jaar-op-jaar stegen – een cijfer dat feitelijk lager is dan het CPI-inflatiecijfer van 2,7 procent voor dezelfde periode, wat wijst op een krimp van de reële consumptie. Hoewel de detailhandelsverkopen in april een maand-op-maand stijging lieten zien van 0,5 procent, waarschuwen analisten dat dit grotendeels werd veroorzaakt door een stijging van de benzineprijzen met 5,4 procent en niet zozeer door een sterke vraag. De stijgende inflatie zet Amerikaanse consumenten ertoe aan om middelgrote detailhandelaren in de steek te laten ten gunste van discount-shopping-apps en off-price-ketens, wat een aanzienlijke inkrimping van de discretionaire uitgaven markeert.

De gegevens over de prestaties van discountwinkels zijn opvallend. De vergelijkbare omzet van Dollar Tree steeg in het eerste fiscale kwartaal met 3,5 procent op jaarbasis, boven de verwachtingen, terwijl Burlington Stores een stijging van 6 procent noteerde, waarmee de verwachtingen van een groei van 4,6 procent werden overtroffen. Beide detailhandelaren winnen marktaandeel in alle inkomenscohorten, waarbij Burlington opmerkt dat winkels in gebieden met lagere inkomens beter presteerden dan de rest van de vloot, en Dollar Tree een positieve vergelijkbare omzetgroei rapporteert over elke inkomenscategorie.

Het succes van de off-price sector gaat rechtstreeks ten koste van de traditionele full-price operators. Michael O’Sullivan, CEO van Burlington, merkte op dat het off-price-kanaal marktaandeel wint van conventionele retailers – een dynamiek die volgens hem verder zal versnellen als de economische omstandigheden verslechteren. Ondertussen worden middelgrote retailers als Target geconfronteerd met aanhoudende druk, omdat het ‘detailhandelsmiddengebied’ blijft eroderen.

De digitale kant van de trade-down trend is net zo dramatisch. Discount shopping-app Temu zag het aantal maandelijkse actieve gebruikers in de VS de 100 miljoen overschrijden, volgens gegevens van derden van Soortgelijkeweb. Alleen al in april stegen de Amerikaanse downloads van Temu in de laatste week van de maand met 235 procent, terwijl de kortingskledingapp Shein het aantal downloads met 134 procent zag stijgen. De explosieve groei viel samen met het overschrijden van de gemiddelde benzineprijzen 4 per gallon in het hele land, wat consumenten ertoe aanzet hun aankopen bewust te verlagen. Toen een AI-commerce-manager tegen Barron's zei: 'Consumenten zeggen nog steeds:' Ik wil nog steeds een mooie lente-outfit, maar mijn budget ging net van 4 per gallon in het hele land, wat consumenten ertoe aanzet hun aankopen bewust te verlagen. Zoals een AIcommerce-manager tegen Barron’s zei: “Het zijn consumenten die zeggen: ‘Ik wil nog steeds een mooie lente-outfit, maar mijn budget ging net van 30 tot $ 10. Waar kan ik dat nu vinden?’”

De verschuiving naar waarde reikt verder dan discountketens. Amazon-CEO Andy Jassy bevestigde onlangs dat Amazon-shoppers steeds vaker overstappen op goedkopere merken, omdat tarieven de prijzen in alle productcategorieën verhogen. Zelfs huishoudens met een hoger inkomen sluiten zich bij deze trend aan: het aandeel consumenten met een hoog inkomen dat bij discountretailers winkelt, is gestegen van 19,8 procent in 2021 naar 27,5 procent in 2025. De Conference Board merkte eveneens op dat de trends in de consumentenbestedingen in 2026 gericht blijven op ‘goedkope sensaties’ en noodzakelijke diensten. Kleinere mandjes, minder niet-essentiële zaken Het is niet alleen waar consumenten winkelen – het is wat ze kopen. Het trade-down-fenomeen verandert het aankoopmandje in vrijwel elke detailhandelscategorie.

De gemiddelde bestelwaarde (AOV), een kritische maatstaf voor de bestedingsintensiteit, daalde scherp in meerdere sectoren tijdens de feestdagen van 2025 – een periode waarin de bestelwaarde normaal gesproken naar verwachting zou stijgen. De AOV daalde met 28 procent in computers en elektronica, daalde met 10,9 procent in gezondheidszorg en schoonheid, en daalde met 5,2 procent in de detailhandel en het winkelen in het algemeen. De dalingen duiden erop dat zelfs als consumenten bleven uitgeven, ze dat tot nu toe veel voorzichtiger deden, met kleinere mandjes, een grotere afhankelijkheid van kortingen en een duidelijke verschuiving naar praktische, hoogwaardige aankopen.

Uit de Alvarez & Marsal Spring 2026 Consumer Sentiment Survey, gebaseerd op een landelijk representatieve steekproef van ruim 2.100 volwassenen, bleek dat consumenten van plan zijn minder uit te geven in elke categorie, behalve boodschappen – waar de bestedingsverwachtingen worden verhoogd door inflatie in plaats van door een oprechte wens om meer te kopen. Dit wijst op een brede en aanhoudende terugval in zowel de discretionaire als de niet-discretionaire uitgaven. Zoals Chad Lusk, Managing Director bij A&M’s Consumer and Retail Group, opmerkte: "De hedendaagse consument haalt niet alleen maar de broekriem aan, maar maakt doordachte afwegingen. Ze bezuinigen op volume en veranderen de winkelroutines dramatisch om hun portemonnee te vergroten."

Uit het onderzoek blijkt ook dat 27 procent van de consumenten van plan is hun voorkeursmerken te behouden, maar overschakelt naar een goedkopere winkel om ze te kopen – een aanzienlijke stijging ten opzichte van de 16 procent in het najaar van 2025. Huismerkproducten blijven hun ‘trade-down’-reputatie kwijtraken, waarbij 68 procent van de consumenten de kwaliteit van winkelmerken als gelijk aan of beter dan nationale merken beoordeelt.

Niet-essentiële categorieën zijn het zwaarst getroffen door de terugval. Uit de analyse van Bloomberg blijkt dat de stijgende inflatie en de stijgende benzineprijzen het beschikbare inkomen meedogenloos uithollen, waardoor huishoudens worden gedwongen te bezuinigen op dure luxegoederen als auto's en meubels. Zelfs belastingteruggaven – doorgaans een bron van impulsen voor de consumentenbestedingen – worden voorzichtiger toegepast. Volgens gegevens van de NRF is het aandeel van de belastingteruggaven dat bestemd is voor de aflossing van schulden in 2026 gestegen van 30 procent naar 32 procent, terwijl het aandeel dat bestemd is voor besparingen is gestegen van 42 procent naar 52 procent. De uitgaven aan niet-duurzame goederen, grote aankopen en luxeartikelen zijn dienovereenkomstig gedaald. De K-vormige realiteit: implicaties voor merken Het cumulatieve bewijs wijst op een ‘K-vormige’ economische realiteit: huishoudens met een hoger inkomen, gesteund door winsten op de aandelenmarkt en grotere belastingteruggaven, blijven relatief normaal uitgeven, terwijl consumenten met lagere en middeninkomens – die al onder druk staan door inflatie, stijgende schuldenlasten en stagnerende loongroei – dat nog steeds doen. agressief terugdringen. De steeds groter wordende kloof tussen deze twee trajecten duidt erop dat de verlaging van de consumptie geen tijdelijke correctie is, maar een structurele verschuiving in de manier waarop Amerikanen uitgeven.

Voor retailers en merken zijn de implicaties duidelijk. Waarde wordt in snel tempo de belangrijkste aankoopoverweging op alle inkomensniveaus. Dollar Tree en Burlington verwachten marktaandeel te blijven winnen nu de economische onzekerheid aanhoudt. De Conference Board merkte op dat detailhandelaren hun voorraad-, prijs- en promotiestrategieën steeds meer aanpassen aan selectievere, waardegedreven winkelpatronen. Maar zelfs met deze aanpassingen waarschuwen analisten dat de vooruitzichten kwetsbaar blijven. De Expectations Index van de Consumer Confidence Index blijft onder de 80 – een niveau dat economen vaak associëren met een groter recessierisico als het aanhoudt.

Zoals een waarnemer uit de sector samenvatte: “Voor andere detailhandelaren [buiten discountketens] zal de uitdaging erin bestaan ​​prijsgevoelige consumenten aan te trekken zonder de marges uit te hollen.” In een omgeving waarin consumenten prioriteit geven aan het noodzakelijke, op zoek gaan naar koopjes en elke dollar onder de loep nemen, zullen de retailers en merken die zullen floreren degenen zijn die echte waarde bieden – niet alleen lagere prijzen, maar slimmere producten, transparante prijzen en aantoonbaar nut.

De neerwaartse bijstelling van de consumptie is niet slechts een voorpaginanieuws. Het is de nieuwe realiteit van de Amerikaanse economie in 2026.

Over deze uitgave:

Dit persbericht is gebaseerd op gegevens van het Amerikaanse Bureau of Economic Analysis, de Federal Reserve Bank of New York, The Conference Board, Alvarez & Marsal’s Consumer and Retail Group, de National Retail Federation, emarketer, Bloomberg en aanvullende bronnen die hierin worden aangehaald. De cijfers zijn actueel vanaf mei 2026.

Mediacontact:

Kebon-gezondheidszorg 

www.kebonhealthcare.com

chloe@kebonhealthcare.com

Trefwoorden: Amerikaanse consumptie omlaag, trade-down, discount retail, inflatie, consumentenbestedingen, schulden van huishoudens, Temu, Shein, Dollar Tree, Burlington, retailtrends, K-vormige economie, Amerikaanse economie 2026